尋找免費軟體的經驗

我從五年前開始決定儘可能地使用自由軟體，減少商業軟體的使用，當然更不可能去使用盜版軟體。我發現使用自由軟體需要付上兩種代價，第一是「改變習慣」，如果您原先習慣使用 Office，現在改用 OpenOffice.org， 操做介面不完全相同，做出來的效果也不完全一樣，因此需要改變習慣，我發現這對很多人來說是最大的問題，人似乎真的是習慣的動物。我自己是如何改變習慣的 呢？我自己是下定決心要改用自由軟體，所以就全力改變，動機夠強時，改變習慣就不是問題。第二種代價是「要花時間去尋找合適的自由軟體」，因為免費的軟體 不可能花經費去廣告，因此有可能知道的人不多，合適的軟體在哪裡就需要自己在網路上尋找，有時這部份所花的時間或許會比買軟體所花的成本還多。只是對窮人 來說時間可能沒那麼貴，花點時間培養好的習慣是值得的，使用自由軟體的習慣值得花時間去培養。

以前我曾經整理過我自己常用的自由軟體，也寫過介紹的文章，將自己常用的自由軟體收集起來，可以減少尋找自由軟體所花的時間，因為找到一次之後，下次再找的時間就變短了。另一種方式是使用 portable 的程式， 因為只要將程式 copy 回來就可以使用，以後重灌電腦時，只需要將程式複製到電腦裡面就好，不需要花安裝的時間，這也是節省時間的方法。只是這些方法都是對已經找到軟體時才有 用，可是如何去找新的軟體呢？使用自由軟體也是會有習慣問題，我們習慣使用某些自由軟體，有時也懶得換功能更強的軟體，甚至我們可能根本沒有意識到有功能 更強的軟體存在，有時還是需要看看別人的介紹，才比較了解哪裡有更好用的自由軟體存在。

我最近半年常常看 ptt 上的 EZsoft 板，其中板主整理過不少軟體，特別對某種軟體有興趣時可以找精華區或找從前的文章出來看。就算沒有特別的目地，偶爾看看別人的介紹、問題與回答，有時也會發現某些軟體很適合自己使用。就像我現在使用的 Q-dir 就是從 EZsoft 板中看到網友介紹、覺得不錯才拿來用的，也因此讓原先使用的 FreeCommander 被冷落了。

最近開始使用 RSS 的訂閱功能，就發現網路上有些專門介紹免費軟體或是 portable 軟體的部落格， 這些作者有發現他們覺得好用的軟體時就會寫介紹文章跟大家介紹，只是出現的頻率不太固定，如果常常要去看他們的部落格也很花時間，所以 RSS 的訂閱功能就變得很重要，因為將所有這些作者的部落格訂閱在一起，這樣就可以一次看到所有作者的介紹。我最近訂閱的部落格包括：重灌狂人、電腦玩物、阿榮福利味、綠色工廠、軟體玩家、綠的世界，像我原先都用 MadEdit 這個文書處理程式寫日記，但是在綠色工廠看到關於 iDailyDiary 的介紹，就好奇地抓下來試看看，覺得還不錯，於是就開始改用 iDailyDiary 寫日記，MadEdit 就單純當文書處理程式就好。當然，您也可以訂閱我這個部落格的文章，我有時也會整理自己的心得的。

雖然要看這麼多部落格的文章也需要花時間，還好現在有 RSS 的訂閱方法，可以一次看到所有的新文章，不需要每個網站都去巡視，花的時間可以少一些。至於訂閱部落格的方法，我原來是用 Google 的閱讀器來訂閱，今天開始使用 Firefox 的一個套件 NewsFox，用起來還不錯，可以將自己收集的 RSS 匯出帶走。

目 前我的電腦裡面剩下 Windows 與 MS Office 兩套商業軟體，以後我自己買的電腦裡面應該只會安裝 Windows 一套商用的軟體，其餘的軟體儘可能都使用免費軟體，特別是自由軟體，也特別是可攜式與跨平臺的軟體。這個時代還在使用盜版軟體，真的是太落伍了，因為已經 有太多正版的免費軟體可用，也有很多人在介紹，只要花點時間就可以拿到、使用，放著好用的正版軟體不用而去使用盜版軟體，實在令人不解。